Een databank is een verzameling van werken, gegevens of andere zelfstandige elementen, systematisch of methodisch geordend, en afzonderlijk met elektronische middelen of anderszins toegankelijk. Een databank hoeft dus niet noodzakelijkerwijs elektronisch te zijn.
Er zijn databanken voor:
Deze databanken bevatten niet alleen artikelen, maar ook statistieken, onderzoeksrapporten, en andere waardevolle bronnen die essentieel zijn voor diepgaand onderzoek en studie. Veel gebruikte databanken zijn bijvoorbeeld PubMed, HBO Kennisbank en Nexis Uni. Probeer de filtermenu's in het A-Z Databanken uit om te kijken welke soorten er allemaal zijn.
De gegevens in een databank zijn als 'verzameling' beschermd door het databankenrecht. Dit recht ligt bij de maker van de databank. De bescherming gaat automatisch in wanneer je de databank maakt. Je hoeft hier niets voor aan te vragen en het is gratis. Dit recht geldt 15 jaar vanaf de productie. Als de databank veel verandert (in hoeveelheid of kwaliteit), dan begint de periode van 15 jaar opnieuw.
De structuur van de databank is beschermd door het databankenrecht als het gaat om:
Je mag een databank alleen gebruiken als je daarvoor toestemming hebt van de maker. Het automatisch doorzoeken van teksten en databanken om nieuwe patronen, trends en verbanden te ontdekken (tekst- en datamining - TDM) mag wel zonder toestemming van de maker.
Artikel 1 van de Databankenwet gaat over de bescherming van de maker van databanken tegen het zonder toestemming kopiëren en openbaar maken van (een deel van) de databank. Dit geldt voor zowel digitale als niet-digitale databanken.
Voor deze wet zijn de volgende definities van belang: